Machgielis Euwe werd geboren op 20 mei 1901 in Amsterdam. In 1911 speelde hij zijn eerste toernooi.
Op twintigjarige leeftijd wint hij voor het eerst het schaakkampioenschap van Nederland.
In 1935 versloeg hij de toen regerende wereldkampioen schaken Aljechin en werd Euwe wereldkampioen totdat hij die titel in 1937 weer moest afstaan aan Alexander Aljechin. Daarnaast was Euwe ook vele jaren actief als voorzitter van de wereldschaakbond FIDE (1970-1978). Euwe is de enige amateur-schaker
geweest die wereldkampioen
is geworden.